O clima esquentou nos bastidores da Fórmula 1 antes mesmo dos carros entrarem na pista para o GP do Japão. Max Verstappen, piloto da Red Bull Racing, protagonizou um momento de forte tensão ao exigir a retirada de Giles Richards, jornalista do renomado jornal britânico The Guardian, da sala de coletiva de imprensa nesta quinta-feira (26).
O desentendimento é um desdobramento direto do encerramento da temporada de 2025, em Abu Dhabi. Ao identificar Richards entre os presentes, o tetracampeão interrompeu o início dos trabalhos com uma condição drástica:
“Um segundo — não vou falar enquanto ele não sair.”
Logo após ser questionado pelo repórter se a retaliação era motivada pela entrevista concedida após a decisão do último mundial, Verstappen foi curto e direto: “Sim. Saia.”
A ferida aberta de 2025
A origem do rancor remonta à perda do título para Lando Norris por uma margem de apenas dois pontos. Na ocasião, Giles Richards perguntou se o holandês se arrependia do incidente com George Russell no GP da Espanha, ocorrido em junho daquele ano. Naquela corrida, um erro de Verstappen e uma subsequente colisão proposital custaram ao piloto nove pontos cruciais na tabela — o que, matematicamente, lhe deu o vice-campeonato.
Na época, a abordagem do jornalista irritou profundamente Verstappen, que defendeu que um único erro não resumia o campeonato:
“Você esquece todo o resto que aconteceu na minha temporada (…) A única coisa que você menciona é Barcelona. Eu sabia que (essa pergunta) viria.”
Relembre o incidente em Barcelona
O episódio citado pelo jornalista foi um dos momentos mais polêmicos da carreira de Verstappen. Após uma derrapagem que o fez perder posição para Charles Leclerc, o holandês se envolveu em uma disputa acirrada com George Russell. A Red Bull orientou o piloto a ceder a posição para evitar punições por ter saído da pista. No entanto, o holandês fingiu que abriria passagem, mas fechou a porta deliberadamente e colidiu com a Mercedes do inglês.
A direção de prova aplicou uma punição severa de 10 segundos no tempo final, além de três pontos na superlicença. Além disso, o incidente deixou Verstappen no limite da suspensão, acumulando 11 dos 12 pontos permitidos pela FIA.
Com a expulsão do jornalista no Japão, Verstappen deixa claro que, embora a temporada de 2026 tenha começado, as cicatrizes da derrota anterior ainda estão longe de fechar.