O Manchester United recusou a chance de voltar à Copa da Liga, mesmo após o Grimsby ter utilizado um jogador irregular na vitória histórica da segunda rodada. Por conta do erro do time da quarta divisão, o gigante inglês poderia ter reivindicado a classificação na Justiça, porém rejeitou a possibilidade e aceitou o resultado do campo.
O meio-campista queniano Oduor, de 26 anos, entrou no segundo tempo e até perdeu um pênalti na disputa que terminou 12 a 11 para o Grimsby após empate em 2 a 2 no tempo normal. No entanto, sua inscrição só foi concluída um minuto após o prazo limite da competição.
Manchester United podia recorrer
Apesar disso, a Liga Inglesa (EFL) puniu o Grimsby apenas com uma multa de 20 mil libras (cerca de R$ 146 mil). O United tinha cinco dias para recorrer, mas optou por não apelar. Segundo a imprensa inglesa, o clube temia críticas por tentar conseguir um “atalho” administrativo para se classificar.
A decisão frustrou parte da torcida, que lembrava de outros casos com punições mais severas. Em 1999, por exemplo, o West Ham precisou repetir um jogo após escalar Manny Omoyimni de forma irregular contra o Aston Villa. Em 2022, o Barnsley deixou a Copa da Inglaterra por utilizar Aiden Marsh sem a devida regularização.
Ainda assim, a EFL defendeu a multa. A entidade citou precedentes como o do Liverpool, que em 2019 foi multado em 200 mil libras por escalar Pedro Chirivella de forma irregular. Casos menores também ocorreram com Accrington (2016) e Sunderland (2013), que receberam multas de 5 mil e 25 mil libras, respectivamente.
O Grimsby aceitou a decisão e atribuiu o erro a uma falha de sistema. Em comunicado, o clube disse reconhecer a importância de cumprir o regulamento e prometeu medidas para evitar novos problemas.