O Corinthians acertou a contratação de seu primeiro reforço para 2026: o experiente zagueiro Gabriel Paulista, de 35 anos. Para viabilizar o retorno ao Brasil e realizar seu desejo de vestir a camisa alvinegra por dois anos, o defensor tomou uma decisão financeira drástica. Ele abriu mão de cerca de 4,5 milhões de euros (cerca de R$ 28,3 milhões na cotação atual) que receberia do Besiktas, da Turquia, ao rescindir o contrato de forma antecipada.
Além disso, vale destacar que o interesse do clube paulista no atleta é antigo. No meio de 2025, o jogador chegou a alinhar conversas com Fabinho Soldado, então diretor de futebol do Corinthians. No entanto, a instabilidade política — marcada pelo processo de impeachment de Augusto Melo e punições de transfer ban — impediu o avanço do negócio naquela época. Com a virada do ano, a diretoria retomou as tratativas com força, visto que a liberdade do atleta no mercado facilitou o desfecho positivo.
Apesar do currículo sólido na Europa, Gabriel aceitou um salário adequado ao teto salarial do elenco corinthiano. Dessa forma, a contratação não compromete a saúde financeira da instituição. Atualmente, o anúncio oficial depende apenas da resolução de questões burocráticas sobre o bloqueio de transferências da FIFA. Para o zagueiro, a mudança representa a concretização de um sonho de infância e a chance de ficar próximo da família.
Revelado pelo Vitória, o defensor encerra agora um ciclo de 13 temporadas no futebol europeu. Sua trajetória internacional incluiu passagens marcantes pelo Villarreal, três anos no Arsenal e uma idolatria consolidada no Valencia, onde disputou mais de 200 jogos. Por fim, antes de chegar ao Besiktas, seu último clube, Gabriel também defendeu as cores do Atlético de Madrid.