Jorge Sampaoli, técnico argentino que marcou história no Santos em 2019, manifestou interesse em retornar ao clube para a temporada de 2025, mas impôs condições claras: a diretoria deve garantir reforços para formar um elenco competitivo. A declaração, dada em entrevista exclusiva ao jornalista César Luis Merlo, ocorre em um momento delicado para o Peixe, que enfrenta crise após sofrer goleada de 6 a 0 para o Vasco no Morumbis, no último domingo, 17 de agosto de 2025. A demissão do técnico interino Cléber Xavier intensificou a busca por um novo comandante, com Sampaoli emergindo como favorito, apesar de divergências internas na diretoria. O treinador, que está sem clube desde sua saída do Rennes, na França, em janeiro, vê o retorno à Vila Belmiro como um desafio, mas exige investimentos para viabilizar seu projeto esportivo. A pressa para definir o novo técnico reflete a urgência do clube em reverter a má fase no Brasileirão.
A torcida santista, ainda marcada pela passagem de Sampaoli em 2019, quando o time foi vice-campeão brasileiro com um futebol ofensivo, reagiu com entusiasmo e cautela às notícias. A diretoria, liderada por Marcelo Teixeira, iniciou negociações com o argentino, mas esbarra em limitações financeiras e na resistência de parte do conselho em atender às exigências do treinador. O próximo jogo, contra o Bahia, pela 21ª rodada do Brasileirão, aumenta a pressão por uma decisão rápida.
- Cronologia recente do Santos: Goleada sofrida para o Vasco (6 a 0) no dia 17 de agosto.
- Demissão de Cléber Xavier: Anunciada no mesmo dia, após 15 jogos com 42% de aproveitamento.
- Posição no Brasileirão: 15ª colocação, com 18 pontos, dois acima da zona de rebaixamento.
- Próximo desafio: Jogo contra o Bahia, fora de casa, no dia 23 de agosto.
Exigências de Sampaoli para o retorno
Sampaoli deixou claro que sua volta ao Santos depende de contratações estratégicas. Em negociações com a diretoria, o treinador pediu quatro reforços específicos: dois zagueiros, um volante e um centroavante. Caso o zagueiro Zé Ivaldo, emprestado pelo Cruzeiro, permaneça no elenco, o clube buscaria apenas um defensor. O argentino, conhecido por seu estilo de jogo ofensivo e de alta pressão, acredita que o elenco atual, mesmo com Neymar, não é suficiente para competir em alto nível no Brasileirão e na Copa do Brasil.
As demandas de Sampaoli, no entanto, geram preocupações. O treinador é conhecido por exigir salários elevados e contratos longos, além de uma comissão técnica extensa. Em 2019, seu custo mensal ao Santos, incluindo a equipe técnica, girava em torno de R$ 1,5 milhão, valor elevado para a realidade financeira do clube, que acaba de retornar à Série A após o acesso em 2024.
- Reforços solicitados: Dois zagueiros, um volante e um centroavante.
- Condição para zagueiros: Apenas um defensor se Zé Ivaldo ficar no elenco.
- Custo estimado: Salário e comissão técnica podem superar R$ 1,5 milhão por mês.
A diretoria santista, ciente das restrições orçamentárias, tenta equilibrar as exigências do treinador com a viabilidade financeira. A possível permanência de Zé Ivaldo, cujo empréstimo vai até o fim da temporada, é um ponto de discussão, já que sua saída exigiria a busca por dois novos zagueiros no mercado.
Contexto da crise no Santos
A goleada sofrida para o Vasco no Morumbis, com cinco gols em apenas 16 minutos, expôs as fragilidades do elenco e intensificou a pressão sobre a diretoria. A torcida, presente em grande número no estádio (54.474 espectadores), chegou a pedir a volta de Sampaoli durante o jogo, refletindo o descontentamento com o desempenho da equipe. O Santos ocupa a 15ª posição no Brasileirão, com apenas 18 pontos em 18 rodadas, e a proximidade da zona de rebaixamento aumenta a urgência por mudanças.
Cléber Xavier, demitido após o jogo, comandou o time em 15 partidas, com cinco vitórias, quatro empates e seis derrotas. A eliminação precoce na Copa do Brasil e a falta de consistência no campeonato nacional alimentaram as críticas ao seu trabalho. A diretoria optou por manter a comissão técnica de Xavier, incluindo Matheus Bacci, filho do ex-técnico Tite, enquanto negocia com Sampaoli.
- Desempenho de Xavier: 42% de aproveitamento em 15 jogos.
- Goleada histórica: Cinco gols sofridos em 16 minutos contra o Vasco.
- Posição atual: 15º lugar, dois pontos acima do Z-4.
Histórico de Sampaoli no Santos
A passagem de Sampaoli pelo Santos em 2019 é lembrada como uma das mais marcantes da história recente do clube. Com um elenco limitado, o argentino implementou um estilo de jogo ofensivo, com alta posse de bola e pressão constante, levando o time ao vice-campeonato brasileiro. Foram 63 jogos, com 35 vitórias, 13 empates e 15 derrotas, totalizando 102 gols marcados e 55 sofridos. A campanha incluiu vitórias expressivas, como o 4 a 0 sobre o Flamengo de Jorge Jesus, na última rodada do Brasileirão.
No entanto, sua saída foi marcada por conflitos com o então presidente José Carlos Peres, principalmente devido à falta de reforços. Sampaoli alegou que o clube não cumpriu promessas de contratações, enquanto a diretoria apontou investimentos de R$ 80 milhões em novos jogadores. A relação conturbada terminou com a demissão do treinador, que negou ter pedido para sair, afirmando que o clube o dispensou.
- Campanha de 2019: Vice-campeonato brasileiro com 74 pontos.
- Estilo de jogo: Posse de bola, pressão alta e transições rápidas.
- Conflitos: Desentendimentos com a diretoria por falta de contratações.
Reações da torcida e da diretoria
A possibilidade de retorno de Sampaoli divide opiniões. Parte da torcida vê no argentino a solução para um futebol mais competitivo, lembrando o sucesso de 2019. Nas redes sociais, torcedores celebram a possibilidade de um jogo envolvente, com destaque para a sinergia potencial com Neymar, que teria dado aval à contratação. Outros, porém, temem que as exigências financeiras e a personalidade explosiva do treinador dificultem a adaptação ao contexto atual do clube.
A diretoria, liderada por Marcelo Teixeira, enfrenta pressão para entregar resultados rápidos. A presença de Neymar, repatriado em 2025, é um trunfo, mas não suficiente para Sampaoli, que insiste em reforços. A recusa de outros nomes, como Tite e Ramón Díaz, reforça a preferência pelo argentino, mas a falta de consenso interno pode atrasar as negociações.
- Apoio da torcida: Parte clama por um futebol mais ofensivo.
- Críticas: Preocupação com custos e histórico de conflitos.
- Aval de Neymar: Craque teria endossado o retorno de Sampaoli.
Obstáculos financeiros e concorrência
O principal entrave para a contratação de Sampaoli é o aspecto financeiro. Além do alto salário, o treinador exige um contrato que vá além do mandato de Teixeira, que termina em meados de 2026. A inclusão de um gerente de futebol, outro pedido do argentino, também é vista como um obstáculo, já que o clube prefere manter a atual estrutura administrativa.
Outros clubes, como o Sport, sondaram Sampaoli recentemente, mas as negociações não avançaram devido a divergências sobre orçamento e comissão técnica. A proximidade com Neymar e o histórico no Santos dão vantagem ao Peixe, mas a demora em fechar o acordo pode abrir espaço para concorrentes.
- Salário elevado: Custo estimado em R$ 1,5 milhão mensais.
- Contrato longo: Sampaoli quer vínculo além de 2026.
- Concorrência: Sport sondou o treinador, mas negociações falharam.
Alternativas ao argentino
Embora Sampaoli seja o favorito, a diretoria santista considera outras opções. Juan Pablo Vojvoda, ex-Fortaleza, é um dos nomes cogitados, mas sua falta de experiência em clubes de grande pressão pesa contra. A manutenção da comissão técnica de Cléber Xavier, com Matheus Bacci, pode ser um trunfo para atrair Tite, mas o ex-técnico da seleção brasileira resiste a um retorno imediato devido a uma cirurgia programada para setembro.
A pressa para definir o novo técnico é evidente, com o clássico contra o São Paulo, na próxima rodada, como prazo informal. O auxiliar César Sampaio comanda o time interinamente, mas a diretoria busca um nome fixo para estabilizar o elenco.
- Outros nomes: Juan Pablo Vojvoda e Tite são opções.
- Interino: César Sampaio assume até a definição do novo técnico.
- Prazo: Clube quer treinador para o clássico contra o São Paulo.