Luiz Antônio Silva Santos, conhecido no futebol como Índio, faleceu nesta quarta-feira (3), aos 55 anos, no Rio de Janeiro. O ex-árbitro estava internado em estado gravíssimo desde julho, em tratamento contra um câncer.
Índio iniciou sua trajetória na arbitragem da FERJ em 1995 e ingressou no quadro da CBF em 1998. Em 2004, tornou-se aspirante Fifa, cargo que ocupou até 2008. Após a pandemia de Covid-19, em 2020, passou a atuar como instrutor na formação de novos árbitros no estado, contribuindo para preparar novas gerações de profissionais.
Antes de ser hospitalizado, exercia funções na presidência da Secretaria de Integração Metropolitana, na gestão do prefeito Eduardo Paes. Mesmo conciliando outras atividades, continuava presente nos campos da várzea e participava de projetos sociais voltados à prática esportiva para pessoas com deficiência.
A FERJ divulgou nota oficial lamentando a morte do ex-árbitro e prestando solidariedade aos familiares e amigos.
“A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro lamenta o falecimento do ex-árbitro da FERJ e da CBF, Luiz Antônio Silva Santos, conhecido como Índio, aos 55 anos. A FERJ se solidariza com todos os seus amigos e familiares”, publicou a entidade.