Após um mês afastado por lesão, o meia uruguaio Nicolás De la Cruz voltou aos gramados no domingo, 17 de agosto de 2025, na vitória do Flamengo por 3 a 1 contra o Internacional, pela 20ª rodada do Brasileirão, no Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre. Recuperado de uma inflamação no joelho esquerdo, o jogador entrou no segundo tempo e, mesmo sem o ritmo ideal, celebrou o retorno. Em entrevista na zona mista, evitou polemizar sobre mensagens vazadas do ex-médico do clube, José Luiz Runco, que sugeriam uma lesão crônica, mas deixou um recado firme: “Ninguém conhece meu corpo melhor que eu”. A volta do atleta é um reforço crucial para o Flamengo, que enfrenta o mesmo Internacional na quarta-feira, 20 de agosto, pela Libertadores, e busca manter o embalo nas competições. O jogador destacou o apoio da família e do clube para superar o período conturbado, reforçando seu foco em recuperar a forma física e contribuir com a equipe.
O retorno de De la Cruz marca o fim de um período de incertezas, tanto pela lesão quanto pela polêmica envolvendo Runco, demitido após o vazamento de mensagens. O uruguaio, que passou um fim de semana no Uruguai com a família, afirmou que a viagem já estava programada e não foi motivada pelo caso. Ele também projetou uma sequência de jogos para retomar o ritmo e ajudar o Flamengo nas próximas partidas decisivas.
- Destaques da atuação de De la Cruz contra o Inter:
- Entrada aos 22 minutos do segundo tempo, substituindo um companheiro no meio-campo.
- Teve uma chance de gol, mas reconheceu a falta de ritmo após um mês fora.
- Elogiou a força coletiva do elenco, destacando a ausência de distinção entre titulares e reservas.
- Reforçou a confiança no trabalho do técnico Filipe Luís para as próximas partidas.
O Flamengo, com a vitória no Beira-Rio, consolidou sua posição na parte de cima da tabela do Brasileirão e agora foca na Libertadores, onde tem vantagem de 1 a 0 no confronto de ida contra o Internacional. De la Cruz, peça-chave no meio-campo, é esperado para reforçar o time na busca por títulos em 2025.
Retorno após polêmica
A volta de De la Cruz ao Flamengo foi marcada por um contexto delicado. O jogador ficou afastado por sete partidas devido a uma inflamação no joelho esquerdo, tratada com cuidado pelo departamento médico rubro-negro. Durante esse período, mensagens vazadas do ex-médico José Luiz Runco geraram controvérsia ao sugerirem que o uruguaio teria uma lesão crônica e irreparável. A situação culminou na demissão de Runco, e o irmão do jogador, Carlos Sánchez, criticou publicamente o médico, acusando-o de romper a ética profissional.
De la Cruz, no entanto, optou por não alimentar a polêmica. Em entrevista após o jogo contra o Internacional, ele afirmou estar focado em seu desempenho e na recuperação do ritmo de jogo. “Muitas coisas foram faladas, mas não vou comentar agora. Chegará o momento de talvez eu falar alguma coisa”, disse, mantendo a postura profissional. O jogador destacou que sua prioridade é estar à disposição do técnico Filipe Luís para as próximas partidas, incluindo o duelo decisivo pela Libertadores.
- Momentos-chave da polêmica com Runco:
- Mensagens vazadas sugeriam que De la Cruz tinha problemas crônicos no joelho.
- O ex-médico foi demitido após a repercussão do caso.
- O jogador negou que a viagem ao Uruguai tenha sido motivada pela controvérsia.
O uruguaio também reforçou a importância do apoio familiar para manter o equilíbrio emocional durante o período afastado. Ele afirmou que a viagem ao Uruguai, programada previamente com o departamento médico, foi essencial para “esfriar a cabeça” e retornar com foco total no Flamengo.
Impacto no meio-campo rubro-negro
A volta de De la Cruz é uma notícia animadora para o Flamengo, que vive um momento de alta competitividade no meio-campo. Com a estreia de Saúl Ñíguez como volante na vitória contra o Internacional, o técnico Filipe Luís ganhou mais opções para montar a equipe. De la Cruz elogiou a atuação do espanhol e destacou que a concorrência interna eleva o nível do time. “É bom ter uma disputa sadia. Isso fortalece o elenco”, afirmou o uruguaio.
O jogador, contratado em dezembro de 2023 por cerca de R$ 77 milhões, é visto como peça fundamental no esquema tático do Flamengo. Sua versatilidade, visão de jogo e capacidade de criar jogadas o tornam essencial tanto no Brasileirão quanto na Libertadores. Apesar de ter enfrentado cinco lesões em 2024, incluindo problemas no ombro, joelhos e coxa, De la Cruz participou de 41 dos 73 jogos do clube na temporada passada, com 3.134 minutos em campo.
- Números de De la Cruz em 2024:
- 41 jogos disputados pelo Flamengo.
- 37 partidas como titular.
- 2 gols marcados e 5 assistências.
- 5 lesões que o afastaram por 13 jogos no total.
A recuperação do meia é estratégica para o Flamengo, que enfrenta uma maratona de jogos em agosto, incluindo confrontos pela Libertadores e pelo Brasileirão. A expectativa é que De la Cruz alcance sua melhor forma física nas próximas semanas, contribuindo para a busca por títulos.
Preparação para a Libertadores
O próximo desafio do Flamengo é o jogo de volta das oitavas de final da Libertadores, contra o Internacional, no dia 20 de agosto de 2025, no Beira-Rio. Com a vantagem de 1 a 0 conquistada na partida de ida, o time rubro-negro encara o confronto como uma final, segundo De la Cruz. “Vamos jogar como se fosse 0 a 0. O Flamengo exige isso”, afirmou o meia, reforçando a mentalidade competitiva do elenco.
A presença de De la Cruz no meio-campo pode ser um diferencial para o Flamengo, que busca avançar às quartas de final da competição continental. O jogador destacou a importância de manter o foco e aproveitar a força coletiva do elenco. “Não temos titulares e reservas. Todos estão prontos para jogar quando o treinador precisar”, disse, valorizando a união do grupo.
O técnico Filipe Luís também demonstrou confiança no retorno do uruguaio. Em entrevistas recentes, o treinador destacou a dedicação de De la Cruz no processo de recuperação e sua importância para o equilíbrio tático da equipe. A expectativa é que o meia ganhe mais minutos na próxima partida, consolidando sua volta ao time titular.
- Próximos jogos do Flamengo:
- Internacional (F) – 20/08, 21h30 – Libertadores.
- Vitória (C) – 28/08, 21h – Brasileirão.
- Grêmio (C) – 31/08, 16h – Brasileirão.
Desempenho e expectativas para 2025
Apesar do período conturbado, De la Cruz demonstrou otimismo com seu retorno e com o futuro no Flamengo. Ele reconheceu que a falta de ritmo de jogo foi perceptível na partida contra o Internacional, mas tratou a situação como parte do processo de recuperação. “Fiquei fora por um tempo, é normal. O time me ajudou, e vou trabalhando minuto a minuto para voltar ao meu melhor”, afirmou.
O uruguaio também negou rumores sobre uma possível saída do clube. Em entrevista à ESPN Argentina, em novembro de 2024, ele descartou um retorno ao River Plate, seu ex-clube, e reforçou seu compromisso com o Flamengo. “Estou feliz aqui, vivendo uma fase importante da minha carreira”, declarou. Com contrato até dezembro de 2028, De la Cruz é visto como um pilar para o projeto do Flamengo em 2025, especialmente com a reformulação do departamento médico anunciada pelo presidente Luiz Eduardo Baptista.
- Mudanças no departamento médico do Flamengo:
- Novo planejamento para 2025, com substituição de parte da equipe médica.
- Foco em reduzir lesões e melhorar a recuperação de atletas.
- Expectativa de maior disponibilidade de De la Cruz em jogos.
A torcida rubro-negra, que acompanha de perto a trajetória do meia, espera que ele supere as lesões e mostre o futebol que o consagrou no River Plate. Com sua volta, o Flamengo ganha um reforço de peso para as competições de 2025, e De la Cruz parece determinado a provar que conhece seu corpo melhor que ninguém.
Rumores e futuro no clube
Nos últimos meses, especulações sobre a saída de De la Cruz ganharam força, especialmente após a polêmica com Runco. Um setorista chegou a afirmar que o jogador estaria interessado em voltar ao River Plate, mas De la Cruz negou veementemente os rumores. Ele reforçou sua satisfação no Flamengo e destacou a importância do ambiente no clube para sua recuperação e desempenho.
A reunião com José Boto, diretor do Flamengo, também foi crucial para esclarecer qualquer insatisfação. Após declarações da esposa do jogador que geraram especulações, De la Cruz afirmou estar alinhado com os objetivos do clube e focado em contribuir para novas conquistas. A torcida, que o considera peça-chave, espera que o meia recupere sua melhor forma e lidere o meio-campo rubro-negro nos desafios de 2025.
- Fatos que reforçam a permanência de De la Cruz:
- Contrato válido até dezembro de 2028.
- Declarações públicas negando interesse em deixar o Flamengo.
- Apoio da diretoria e do técnico Filipe Luís.
- Investimento de R$ 77 milhões na sua contratação.
O Flamengo, com De la Cruz de volta, tem tudo para manter sua força nas competições nacionais e internacionais. A determinação do uruguaio em superar as adversidades e sua confiança no próprio corpo sinalizam um 2025 promissor para o meia e para o clube.